Comment choisir entre les cabinets de conseil en IA

Recherchez des sociétés de conseil en IA et chaque résultat est une liste classée d'entre elles. Les listes sont en grande partie précises et elles sont également presque inutiles pour choisir, car elles répondent à une question que vous n’avez pas posée. Vous n’avez pas besoin de savoir qui est le meilleur cabinet de conseil en IA dans l’abstrait. Vous devez savoir quel type d'entreprise peut faire la chose devant vous, et cela peut être décidé en fonction de votre propre situation avant de parler à qui que ce soit.

Les entreprises figurant sur ces listes ne se font pas concurrence de manière significative. Ils se répartissent en trois groupes qui vendent des produits différents, produisent des objets différents et échouent de différentes manières. Trier vous-même en premier supprime la majeure partie de la liste.

Trois types d'entreprises partagent une même étiquette

Conseils en stratégie mondiale. Les grands noms, avec des pratiques d'IA liées à une relation existante avec votre conseil d'administration. Ce qu'ils vendent est une décision défendable : une vue du portefeuille, une comparaison des options avec le risque attaché à chacune et une recommandation sur laquelle vos dirigeants peuvent agir sans avoir à défendre eux-mêmes le raisonnement. Ce qu'ils produisent, ce sont des documents et un plan. La livraison est généralement un engagement distinct, souvent sous-traité, et c'est dans l'écart entre la stratégie et la mise en œuvre que réside l'essentiel de la déception dans cette catégorie.

Ateliers d'ingénierie et de construction. Grandes organisations de livraison et sociétés de développement offshore, capacité de vente. Ce qu'ils vendent, ce sont des gens qui construiront ce que vous spécifiez. Ils sont vraiment bons dans ce domaine, et le mode d'échec est qu'ils construiront ce que vous spécifiez, y compris lorsque la spécification est ce qui n'allait pas. Un atelier de build chargé d'un problème sous-défini produit un logiciel fonctionnel qui le résout mal, à temps.

Indépendants et petites entreprises spécialisées. Une personne ou une poignée, généralement des ingénieurs, qui élaborent la stratégie car les deux ne sont pas séparables à petite échelle. Ce qu'ils vendent, c'est du jugement et des mains. Le mode d’échec est la capacité : un indépendant ne peut pas doter un programme de trois unités commerciales, et celui qui dit le contraire décrit un accord de sous-traitance.

Aucun de ceux-ci n’est meilleur. Ce sont des réponses à différentes questions, et l’erreur coûteuse est d’en acheter une tout en ayant le problème qu’une autre résout.

Celui dont vous avez besoin découle de l'endroit où vous êtes bloqué

Trois questions permettent de trier plus rapidement que n'importe quel tableau de comparaison.

Le désaccord est-il sur ce qu'il faut construire ou sur la manière de le construire ? Si votre organisation n'est pas d'accord sur le processus le plus douloureux, aucune capacité d'ingénierie n'est utile, et l'embaucher signifie payer les constructeurs pour qu'ils attendent. Il s’agit d’un problème de stratégie auquel il faut trouver une réponse stratégique, quelle que soit l’échelle qui correspond à votre entreprise.

Quelqu'un a-t-il écrit ce que signifierait travailler ? Pas un objectif, un test : une déclaration que les deux parties pourraient vérifier par la suite pour se mettre d'accord si cela s'est produit. Si personne ne l'a fait, un atelier de construction n'est pas le prochain appel, car les spécifications dont ils ont besoin n'existent pas encore et ils ne refuseront pas le travail pour cette raison.

Combien d'équipes cela concerne-t-il ? Un flux de travail dans un département est un territoire indépendant. Un programme traversant plusieurs business units avec sa propre gouvernance a besoin d'une organisation capable de le doter en personnel, et c'est une vraie contrainte plutôt qu'un snobisme de taille.

Ce que doit produire un premier engagement

Quel que soit le niveau auquel vous atterrissez, le premier travail doit produire des décisions plutôt que des logiciels, et il doit être suffisamment court pour que les décisions soient encore peu coûteuses à modifier.

À la fin, vous devez dresser une liste restreinte de flux de travail de candidats avec une note honnête sur chacun expliquant pourquoi il convient ou non, un flux de travail choisi et une définition écrite de ce que le travail signifie pour lui. Ce dernier élément est celui qui est ignoré, et c'est celui qui décide plus tard si quelqu'un peut dire si l'opération a réussi.

Une proposition qui nomme un modèle, un cadre ou un fournisseur avant de nommer un flux de travail suit l'ordre à l'envers. Le modèle est proche de la dernière décision plutôt que de la première, et c’est de toute façon la décision la plus susceptible d’être révisée après le lancement. Nous avons exposé plus en détail le contenu de ce premier engagement dans [un article sur ce que fait réellement un consultant en IA pour petites entreprises] (/en/blog/ai-consultant-for-small-business), et la forme est également valable pour des tailles plus grandes.

Faites le calcul des coûts de fonctionnement avant de prendre l'estimation de quelqu'un

Chaque proposition cite la construction. Presque aucun d’entre eux n’indique le coût de fonctionnement de la chose, et le coût de fonctionnement correspond à la moitié de ce qui dure.

L'utilisation d'un modèle hébergé est facturée par jeton, le texte entrant et le texte sortant étant facturés sur des lignes distinctes plutôt que regroupées. Cette structure signifie que le coût d'un élément dépend de la direction dans laquelle le texte circule plutôt que de sa quantité. C'est pourquoi les estimations qui vous sont remises par une entreprise proposant le travail valent la peine d'être vérifiées plutôt que d'être acceptées. La manière dont la facturation est réellement établie et où lire les tarifs en direct est expliquée dans notre article sur la tarification des API.

Ensuite, calculez-le vous-même. Prenez une requête réaliste du flux de travail que vous envisagez, comptez ce qu'elle envoie réellement avec un compteur de jetons et transmettez-la via le calculateur de coût LLM au volume que vous attendez réellement. Cela prend quelques minutes, et une entreprise dont l'estimation ne survit pas à ce contrôle vous a dit quelque chose d'utile sur le reste de ses estimations.

Questions qui séparent rapidement les trois niveaux

Demandez tout cela à n’importe quelle entreprise, quel que soit son niveau. Les réponses les placent plus rapidement que leurs études de cas.

Par quel workflow commencerions-nous, et pourquoi celui-ci plutôt que les autres ?
Que signifie travailler pour cela, expliqué afin que nous puissions tous les deux nous mettre d'accord par la suite si cela s'est produit ?
Qui construit la construction, vous ou quelqu'un que vous sous-traitez, et qui l'entretient après la livraison ?
Combien cela coûte-t-il par mois pour fonctionner à notre volume actuel, et au double ?
Que se passe-t-il lorsque le modèle est erroné, et où s'arrête la mauvaise réponse avant qu'elle n'atteigne le client ?
Que possédons-nous à la fin, et quelqu'un d'autre peut-il le conserver ?

Le troisième et le dernier sont ceux qui font ressortir la différence. Une entreprise de stratégie affirmera franchement que la livraison appartient à quelqu'un d'autre ; un atelier de construction répondra avec précision aux questions de coût et de maintenance et vaguement à la question du flux de travail ; un indépendant répondra à toutes ces questions et devrait plutôt être pressé sur la capacité.

Vous pouvez faire la première partie sans embaucher personne

Pour de nombreuses organisations, la réponse honnête est que l’état de préparation n’est pas encore là, et qu’il s’agit là d’un véritable constat plutôt que d’un échec. Des données réparties sur des systèmes que personne ne peut interroger, aucun accord en interne sur le processus qui nuit ou une charge de travail trop petite pour rembourser une quelconque construction sont autant de raisons d'attendre, et aucune d'entre elles n'est améliorée en achetant un document stratégique à leur sujet.

L'évaluation de l'état de préparation à l'IA sur ce site suit le même chemin qu'un engagement de cadrage couvre, et cela ne coûte rien. S'il revient en disant que vous n'êtes pas prêt, c'est la même réponse qu'un bon consultant vous donnerait, à laquelle il est parvenu plus tôt. Si le flux de travail en vaut la peine, vous avez désormais une chose spécifique à apporter à une entreprise plutôt qu'une intention générale, et les briefs spécifiques sont cités beaucoup plus honnêtement que les briefs généraux.